Линус Торвальдс (Linus Torvalds), еще будучи студентом в университете в Хельсинки, опубликовал в 1991 году ядро операционной системы Linux. Его основная заслуга заключается в том, что сделано это было на принципах open source (открытого исходного кода), что в значительной мере поддержало сторонников бесплатного программного обеспечения.

Тысячи заинтересованных программистов с энтузиазмом подхватили идею Линуса и принялись дописывать и отлаживать то, что предложил им Торвальдс. С того момента Linux прошел путь от игрушки нескольких сотен фанатов и энтузиастов, выполнявшей пару десятков команд в примитивной консоли, до профессиональной многопользовательской и многозадачной системы. Благодаря высокой производительности и надежности она стала одной из самых популярных платформ для организации http-серверов. Linux распространяется бесплатно в рамках лицензии General Public License GNU.