Выдающийся советский радист и полярник. Герой Советского Союза
Родился в городе Белостоке в семье инспектора коммерческого училища. В 1910 году вместе с семьей переехал в Москву. Учился в частной реформатской гимназии при швейцарской церкви. В 1921 году с отличием окончил годичные курсы радиотелеграфистов. Работал на Люберецкой радиостанции.
С 1924 по 1938 год был постоянным работником на полярных станциях и участником арктических экспедиций:
1924-1925 и 1927-1928 годы - полярная станция Маточкин шар;
1929 год - экспедиция на ледоколе "Георгий Седов";
1929-1930 годы - полярная станция в бухте Тихой;
1931 год - экспедиция на дирижабле "Граф Цеппелин";
1932 год - экспедиция на судне "Сибиряков";
1933-1934 годы - экспедиция на ледоколе "Челюскин";
1935-1936 годы - полярная станция на мысе Оловянном;
1936 год - полярная станция на острове Домашнем;
1937-1938 - дрейфующая станция "Северный полюс-1".
В 1930 году установил коротковолновую связь между Землей Франца Иосифа и Антарктидой, что было мировым рекордом дальности.
В 1938 году получил степень доктора географических наук. В этом же году ему было присвоено звание Героя Советского Союза. С 1937 по 1946 год был депутатом Верховного Совета СССР. Во время Великой Отечественной войны работал в Главном управлении Севморпути в качестве заместителя начальника главка.
С 1951 года и до последнего дня работал в НИИ гидрометеорологического приборостроения, с 1969 года в должности директора. В течение многих лет - председатель Федерации радиоспорта СССР.
Именем Э. Т. Кренкеля названы:
залив у острова Комсомолец в архипелаге Северная Земля;
полярная гидрометеорологическая станция на острове Хейса (архипелаг Земля Франца-Иосифа).
