Трудно представить современного пользователя Интернета, который ни разу не слышал бы про "одноклассники.ру", "в контакте.ру", ICQ или блог. Потребность в общении заставляет все больше задействовать коммуникационные возможности информационных технологий. Хотя история применения информационных технологий (ИТ) для выполнения социальных функций насчитывает чуть больше 40 лет, она весьма богата событиями. Какие-то технологии и формы их реализации постепенно уходят в прошлое, какие-то продолжают благополучное существование и поныне.

Электронная почта

В развитии электронной почты (e-mail) можно выделить следующие этапы. Началом можно считать 1965 год, когда сотрудники Массачусетского технологического института Ноэль Моррис и Том Ван Влек разработали программу mail. С ее помощью несколько пользователей одного большого компьютера-мэйнфрейма могли обмениваться сообщениями.

Возник вопрос — а нельзя ли осуществлять обмен между разными компьютерами? Технически это было реализовано в 1971 году, но способ указания адреса получателя был весьма неудобен.

Наконец, с разработкой распределённой системы имён (DNS) способ указания адреса стал таким, каким он является привычным и поныне: [email protected].

Для пользования почтой была необходима специальная программа — почтовый клиент, что-нибудь вроде широко известных сегодня The Bat! или Outlookа, но в 1990-х годах был разработан альтернативный способ работы с почтой — посредством веб-браузера, который весьма популярен и сегодня. В целом можно сказать, что e-mail является коммуникационным долгожителем.

BBS и Фидонет

Первый вариант электронной доски объявлений (BBS — Bulletin Board System — англ. ) начал функционировать в Чикаго, Иллинойс, в 1978 году. Система позволяла обмениваться сообщениями в текстовом формате.

В 1984 году американский программист Том Дженнингс (Tom Jennings) разработал компьютерную сеть, связывающую несколько BBS, которую назвал Фидонет (Fidonet). Вскоре сеть стала международной. Характерным является то, что в отличие от Интернета сеть является некоммерческой. Связь в сети осуществляется посредством модема через телефонную линию. В 1986 году была реализована техническая возможность связи между Фидонетом и Интернетом.

В СССР сеть стала функционировать в 1990 году и была весьма популярной благодаря тому, что ее использование было практически бесплатным. Годом расцвета сети стал 1996, но ввиду того, что функционально Фидонет позволяет только обмениваться сообщениями и файлами, с середины 90-х годов прошлого века его начал теснить Интернет.

Несмотря на то, что падение популярности Фидонета продолжается и сегодня, нельзя не отдать должное влиянию, которое он оказал на развитие технологий обмена сообщениями, сетевого этикета и сетевого фольклора.

Чаты

Название чат происходит от английского chat (болтовня). Это средство группового обмена сообщениями в режиме реального времени. Прообразом современных чатов можно считать программу Talkomatic, разработанную ещё в 1974 году, которая позволяла организовать обмен сообщениями между множеством терминалов. В 1980-x появилась система Freelancing' Round table. Но разработкой, которая по-настоящему определила развитие таких систем стал протокол IRC (Internet Relay Chat), созданный Джарко Ойкариненом (Jarkko Oikarinen) в Финляндии в 1988 году. Во избежание путаницы обсуждения поделили по тематическим признакам на так называемые каналы.

Для участия в обсуждении необходимо запустить программу IRC-клиент (самая популярная mIRC) и выбрать интересующий канал. В 1990-х стали популярными веб-чаты, построенные на технологиях Всемирной паутины. Для участия в таких чатах не требуется специальный клиент, доступ осуществляется через обычный браузер. Собственно, сегодня под словом чат и подразумевают веб-чат, а чат с "классическим" доступом именуют IRC (который на жаргоне называют "иркой").

Дальнейшим развитием технологии стали голосовые чаты, где обмен информацией производится голосом, и видеочаты, когда необходимым компонентом является веб-камера, но нужно сказать, что эти технологии предназначены в первую очередь для общения "один на один".

Мгновенный обмен сообщениями

Хотя разработка систем мгновенного обмена сообщениями (instant messengers) или иначе интернет-пейджеров началась достаточно давно, настоящий бум начался в 1996 году, когда четверо старшеклассников из Тель-Авива: Арик Варди, Яйр Голдфингер, Сефи Вигисер и Амнон Амир основали компанию Mirabilis и создали интернет-пейджер ICQ (Само название ICQ является английским омофоном фразы «I seek you» — русск. "я ищу тебя". В русскоязычном варианте слэнговое наименование "аська"). Характерным было то, что и доступ к службе, и программа-клиент были бесплатными. В 1998 году компания была выкуплена американской корпорацией America On Line (AOL) за $289000000 (!). С тех пор проект является частью отделения Time Warner — ICQ Incorporated. 

Стремительно растущий интерес к услуге подхлестнул сторонних разработчиков создавать альтернативные программы-клиенты. В конце 1990-х появились весьма популярные Trillian и Miranda. В 2005 году появилась российская разработка QIP. Впрочем, во многих странах были разработаны многопротокольные клиенты для поддержки национальных систем обмена, совместимые с ICQ. Компания ICQ Inc. с неодобрением относилась к альтернативным клиентам, так как они создавались с помощью "обратной инженерии", а когда Microsoft попыталась сделать своего клиента Windows Messenger совместимым с ICQ, перешла к решительным действиям. С 2008 года компания неоднократно меняла формат протокола одновременно с выпуском новой версии клиента, так что не только клиенты сторонних разработчиков, но и свои собственные устаревших версий становились непригодными для использования. Мало того, 21 января 2009 года стали блокироваться все неофициальные клиенты для территории стран СНГ.

В феврале 2004 года появился вирус Bizex, атакующий пользователей ICQ. Идея была достаточно остроумной. Ставка была сделана не на технологические изыски, а на элементарное человеческое любопытство. Вирус считывал список контактов ICQ, после чего делал рассылку по этим адресам. В сообщении была ссылка на сайт с весёлыми картинками, а ввиду того, что источником сообщения был знакомый человек, жертвы заходили, не испытывая сомнений. Во время посещения сайта по ссылке происходило дозаражение компьютера.

Помимо ICQ существует достаточно большое число аналогичных служб. Кроме упомянутой Windows Messenger можно назвать популярный за рубежом AOL Instant Messenger (AIM) , из российских, например, Mail.ru Agent. В целом современный клиент сообщений — программа многофункциональная. Помимо обмена сообщениями она, как правило, обеспечивает: отправку SMS, видеоконференции, IP-телефонию и многое другое.

Блоги

В ряде источников можно встретить утверждение, что первым блоггером стал создатель Всемирной паутины Тим Бернерс-Ли, который с 1992 года публиковал на своей странице новости. Распространение блогов началось в 1996 году. Однако следует заметить, что эти блоги были автономными, то есть, создание такого блога ничем не отличалось от создания сайта. Занимались этим, соответственно, либо профессионалы от Интернета, либо с привлечением профессионалов.

Ситуация изменилась в 1999 году, когда компания Pyra Labs открыла сайт Blogger. Это была первая бесплатная блоговая служба, воспользоваться которой мог любой неискушенный в программировании и веб-мастеринге человек. Помимо положительных моментов это породило и проблемы. Поскольку блог — средство самовыражения, не подвластное цензуре, общество столкнулось с блогами, содержащими клевету, пропаганду экстремизма и разжигание вражды на расовой, межнациональной или религиозной почве. Сложность состояла и состоит в том, что законодательство отстает от реалий жизни, в результате имело и имеет место большое количество спорных судебных процессов.

В разных странах проблемы решались по-разному. Например, в США и некоторых других странах блог приравнивается к средствам массовой информации (СМИ) когда?, в результате владелец блога несет соответствующую ответственность. В России блоги СМИ не являются. Высказывания в них рассматриваются как "публичные высказывания". Первые приговоры в отношении блоггеров в отечественной практике были вынесены в 2004 году.? А вообще по данным организации Репортеры без границ по всему миру отбывает наказание, связанное с лишением свободы, несколько десятков блоггеров. Но есть и хорошие новости. В 2009 году в России впервые по желанию владельца блог был зарегистрирован как СМИ.

Социальные сети

За каких-то десять лет социальные сети стали самыми посещаемыми ресурсами Интернета. Началось все в середине 90-х годов прошлого века, когда Интернет стал становиться действительно массовым. Во всяком случае, сеть classmates.com, по мотивам которой строили разного рода "одноклассников" была создана в США в 1995 году.

Довольно остроумная идея легла в основу создания служб социальных закладок (social bookmarks services) Её создатель Джошуа Шахтер был опечален тем, что собрав около 20000 ссылок в папке "Избранное" своего браузера, понял, что ориентироваться в них не представляется возможным. Кроме того, стоит пересесть за другой компьютер, и вся собранная информация уже недоступна. Он организовал службу, которая позволяла хранить избранное (или закладки в терминах браузеров типа Opera или FireFox) не на локальном компьютере, а на сервере. Навигация осуществляется не по иерархическому принципу, а по тематическому, то есть каждой закладке присваивается один или несколько описателей принадлежности к тематической категории (тэгов).

Затем Шахтер пошёл ещё дальше. Он предусмотрел возможность обмена ссылками между пользователями сервиса. На основании частоты обращения к той или иной ссылке составляется рейтинг... Одним словом, поиск ресурса в такой системе порой даже эффективней, чем посредством поисковой системы. Служба Delicious начала работать в 2003 году и быстро набрала популярность. Есть и российские службы аналогичного назначения, например: memori.ru, toodoo.ru, bobrdobr.ru.

Относительно недавно (2006 год) Джек Дорси (Jack Dorsey), Биз Стоун (Biz Stone) и Эван Вильямс (Evan Williams) создали социальную сеть Twitter (дословно "щебеталка" — англ.). Иногда её классифицируют как систему микроблоггинга. Хотя длина передаваемых сообщений ограничена 140 символами, для их отправки и получения можно использовать практически любые способы и средства коммуникаций, такие как веб-интерфейс, службы мгновенных сообщений, SMS, RSS, электронную почту или Twitter-клиент, что обеспечивает исключительную оперативность распространения информации.

Web 2.0

О том, что, оказывается, началась новая эпоха Всемирной паутины, человечество узнало из статьи Тима О’Рейли "Что такое Web 2.0" (Tim O’Reilly. What Is Web 2.0), опубликованной 30 сентября 2005 года. Правда, нужно отметить, что и по сей день этот термин вызывает много споров. Он не является официальным. Он не связан с каким-либо технологическим прорывом. Эту технологию связывают с совокупностью некоторых признаков, которые рассматривают как критерии. Но при ближайшем рассмотрении оказывается, что эти признаки присущи и Web 1.0.

В чём же дело? В первую очередь следует принять во внимание то, кем формируется информационное наполнение (контент) Всемирной паутины. Если лет 15 назад основными наполнителями были профессионалы и полупрофессионалы (исключение составлял только относительно недолгоживущий контент чатов и форумов), то, действительно, к середине первого десятилетия XXI века значительная доля информационного наполнения стала формироваться простыми пользователями в виде блогов, социальных сетей и многочисленных проектов класса вики. То есть, уместно говорить о социальном феномене.

С одной стороны, плюс в том, что любой человек может самостоятельно формировать "приватную область" во Всемирной паутине, с другой — тот объём информации (порой конфиденциальной), который сообщает о себе пользователь, даёт неплохие предпосылки манипулировать сообществом.

Разумеется, и технический уровень повышается. Впрочем, создатель Всемирной паутины Тим Бернерс-Ли назвал Web 2.0 простым жаргоном.

А тем временем заговорили уже о Web 3.0...